Los viajes en tiempos de #COVID19

Como está afectando el Covid-19 a los viajes y cómo actuar a partir de ahora.

Cuando el coronavirus apareció parecía un tema lejano de una provincia de China, pero a medida que se ha ido propagando y la OMS lo ha declarado como una pandemia parece que los sucesos se están acelerando. Además de la seria afectación que el Covid-19 está teniendo en la salud y en la vida diaria de millones de personas en todo el mundo, también los viajes y su planificación parecen haber quedado afectados: ¿Qué hacer, viajar o no?, ¿es mejor quedarse en casa?, ¿cómo toca proceder con los vuelos ya comprados?, ¿se puede reclamar? Por si fuera poco, el presidente de los Estados Unidos anunció que se prohibía los vuelos procedentes de Europa durante un mes, complicando aún más la situación.

LO PRIMERO: ¿VIAJAR O NO VIAJAR?

Ya no se trata de libertades individuales, sino de responsabilidad social. Todos los ciudadanos son clave en el control de la pandemia. La situación actual tiene una prioridad: aplanar la curva del coronavirus. Es lo que se ha dado a conocer en las redes sociales con el hashtag #FrenarLaCurva. La idea es impedir que demasiadas personas se infecten a la vez, lo cual llevaría a la saturación del sistema público sanitario.

Salud Pública✔@SaludPublicaEs

Fernando Simón, de @sanidadgob, explica por qué es importante seguir a rajatabla las recomendaciones de los expertos. Debemos implicarnos todos y todas para #FrenarLaCurva.#INFOCoronavirus

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En ese sentido, una de las medidas a seguir es reducir al máximo los viajes y los desplazamientos porque, tal como recordaba hace pocos días Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad, los movimientos de personas contribuyen a la propagación del virus. En las redes sociales, cada vez hay más personas que buscan concienciar con el hashtag #YoMeQuedoEnCasa sobre la importancia de seguir las recomendaciones del Gobierno.

¿A QUIÉN AFECTA LA PROHIBICIÓN DE VIAJAR A EEUU?

El presidente de Estados Unidos ha decidido suspender los vuelos procedentes de Europa para intentar frenar la propagación del coronavirus en su territorio. De facto, es un cierre de fronteras a los ciudadanos del viejo continente. La prohibición comenzará a aplicarse el viernes 13 de marzo a partir de las 12 de la noche. Básicamente, se aplica a los extranjeros que han estado en alguno de los 26 países que conforman el Área Schengen de la Unión Europea en las últimas dos semanas y sólo Reino Unido e Irlanda quedan excluidos de la contundente medida.

Las restricciones excluyen a los ciudadanos estadounidenses y residentes legales permanentes y familiares de primera línea, aunque podrán ser derivados a determinados aeropuertos para una mejor evaluación.

¿QUÉ CUBREN LAS ASEGURADORAS?

Con respecto a la asistencia en viaje, la Asociación Empresarial del Seguro (UNESPA), que cuenta entre sus asociados con grandes del sector, recuerda que “el seguro de asistencia sufragará las atenciones médicas que reciban aquellas personas aseguradas que resulten infectadas por el coronavirus durante un viaje, dentro de los límites fijados por el contrato”.

Las pólizas de asistencia suelen contemplar igualmente los gastos de desplazamiento, alojamiento y manutención de, al menos, un acompañante del paciente. 

Más complicado es si de lo que se trata es de la cancelación del viaje. Como el coronavirus ha sido declarado como pandemia por la OMS, ya no se considera una causa mayor: enfermedad grave del asegurado o de un familiar de primer grado, accidente, fallecimiento, motivos laborales como despidos, prórroga del contrato, incorporación a un nuevo puesto de trabajo, convocatoria de un organismo oficial…

Las epidemias suelen aparecer en la inmensa mayoría de seguros de viaje en el apartado de exclusiones generales. Para que el seguro de viaje cubriera la cancelación del mismo por motivo del coronavirus, debería haberse contratado previamente la cláusula de “declaración de zona catastrófica o epidemia en el lugar del domicilio del asegurado o el del destino del viaje” y que esta no esté entre las exclusiones. 

La alternativa es un seguro de “libre desistimiento”. Se trata de un tipo de póliza que permite la anulación del viaje sin una causa justificada; pero es un tipo de seguro que utilizan muy pocos viajeros por el elevado precio que suele tener.La compañía AXA puntualiza que en caso de que haya decisión oficial de cancelar todos los viajes desde/hacia España, su seguro “Free Plus”, que cubre el supuesto de libre desistimiento, dejaría de tener cobertura, dado que el supuesto de la imposibilidad de realizar el viaje, ya sea por imposición de cuarentena a su llegada a destino o que sean total o parcialmente restringidos, sería una imposición de las autoridades. Es decir, ya que no sería un libre desistimiento del viajero.*Esta información está actualizada a viernes 13 de marzo (10:00 h)

VUELO CANCELADO, ¿Y AHORA QUÉ?

Lo normal es que si una compañía decide cancelar una ruta por causa de fuerza mayor, queda descartada la posibilidad de una indemnización. Pero, debido a la situación actual, y con las recomendaciones de no viajar hechas por los gobiernos, la mayoría de aerolíneas han optado por flexibilizar sus políticas de devolución del coste de los billetes a viajeros con incapacidad para volar.

• La primera en mover ficha fue Ryanair, que ha anunciado la suspensión de todos sus vuelos desde, hacia o dentro de Italia hasta el 8 de abril. Los pasajeros afectados podrán elegir entre un reembolso completo o créditos de viaje que pueden ser canjeados en vuelos de Ryanair durante 1 año. 
• Iberia hacía lo mismo, declarando que están “flexibilizando las tarifas en vuelos operados por Iberia, Iberia Express e Iberia Regional Air Nostrum para determinadas rutas”. En su web informan sobre los vuelos a/desde Italia, Madrid, EEUU y Puerto Rico, Japón o Shangái en los que han introducido políticas de indemnización para los viajeros.
• Un caso parecido es el del grupo Air France-KLM. En su web anuncian que todo billete comprado antes del 31 de marzo de 2020 (para viajar entre el 6 de marzo y el 31 de mayo de 2020) podrá cambiarse sin gastos hasta el 31 de mayo de 2020 siempre y cuando sea hacia el mismo destino y en la misma clase de reserva.
• Vueling acaba de anunciar cambios en sus políticas de devolución del precio de los billetes en los vuelos afectados por coronavirus: hacer un cambio de fecha sujeto a disponibilidad, para volar hasta el 31 de mayo 2020, o reembolso íntegro del billete a través de la web de agencias en el apartado gestiona tu reserva.
• Caso diferente es el de EasyJets. La low cost se escuda de momento en que los aeropuertos continúan abiertos por lo que ellos siguen operando las rutas normalmente. 
• Mientras tanto, Air Europa, que ha saltado a las páginas de la prensa económica con el anuncio un Expediente de Regulación de Empleo Temporal (ERTE), está promoviendo la tarifa ‘Eres muy libre’, con la que ofrece al pasajero cambiar la fecha de los billetes para volar durante los próximos 12 meses (siempre y cuando hayan sido comprados hasta el 31 de marzo)

NUEVA POLÍTICA DE CAMBIOS EN RENFE

La compañía ferroviaria ha asegurado, en un comunicado, que “facilitará el cambio o las anulaciones de los billetes a todos los viajeros afectados por las medidas sanitarias para combatir el coronavirus”. No osbtante, hasta el próximo lunes 16 no habilitará un número de teléfono para aclarar dudas: 918 314 520

Sea como fuere, RENFE ya ha adelantado que esta operativa no implicará costes para los clientes, se aplicará a todas las tarifas, incluyendo aquellas que no contemplan la posibilidad de cambios (las tarifas Promo y Mesa y los billetes del nuevo tren Avlo) y permitirá canjear el billete por otro para viajar más adelante o bien recibir el equivalente al coste de los billetes en puntos (si es cliente del programa +Renfe) o a través del nuevo ‘Código Retorno’. Las medidas posventa están en vigor, en principio, hasta el próximo 30 de abril. Además, en ninguno de los casos se aplicarán gastos de gestión.

ANULACIÓN DE HOTELES

Malas noticias en lo que respecta a las reservas realizadas a hoteles: todo depende de qué tarifa se escogió para la reserva. Todas las grandes cadenas hoteleras tienen dos tipos de tarifa, la que incluye el reembolso (que suele ser algo más cara) y las que no (siempre más económicas). En el primer caso, no habrá problema en realizar la cancelación. En el segundo, lo más seguro es que se pierda el dinero. De todas formas, hay que ver qué ocurre en adelante y si las hoteleras se apuntarán a flexibilizar sus políticas de cancelaciones como también están haciendo las aerolíneas.

Donde sí hay cambios es en las nuevas tarifas. La mayoría de cadenas hoteleras están ofreciendo importantes descuentos en sus tarifas para incentivar nuevas reservas. Además, algunas marcas, como Hoteles Elba o Hoteles Meliá están ofreciendo cancelaciones 100% gratuitas.

AÚN ASÍ, ¿QUÉ SUCEDE SI TENGO QUE VIAJAR POR FUERZA MAYOR?

China, República de Corea, Japón, Italia… son países a los que ahora mismo es complicado viajar. Pero ningún país está libre de coronavirus. Aún así, si hay que viajar por motivo de fuerza mayor (algo que deberá valorar cada cual), lo más importante será seguir una serie de consejos, que son los mismos que se deben seguir en el país de origen.

• Lavarse las manos con frecuencia (con agua y jabón o con un desinfectante a base de alcohol eliminará el virus de las manos)

• Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con la parte interna del codo o con un pañuelo. Después, lavarse las manos.

• Evitar tocarse la cara.

• Usar pañuelos desechables para eliminar secreciones respiratorias.

• Reducir, en la medida de lo posible, el contacto físico con otras personas.

Articulo Original en National Geographic